La privacidad suele asociarse con el silencio y la opacidad. Sin embargo, para el Tor Project —la organización sin ánimo de lucro detrás de Tor Browser y de la red Tor— la confianza se construye a la luz del día. En un gesto poco habitual en el ecosistema de las herramientas de anonimato, la entidad ha publicado un desglose amplio de sus finanzas correspondientes al ejercicio fiscal 2023-2024, junto con sus formularios fiscales y estados financieros auditados, reivindicando que “ser transparentes” no es incompatible con defender la privacidad, sino una elección deliberada para reforzar su credibilidad ante usuarios, donantes e investigadores.
El ejercicio analizado no sigue el año natural: el Tor Project trabaja con años fiscales de julio a junio. En este caso, el periodo cubre del 1 de julio de 2023 al 30 de junio de 2024. Según explica la organización, en esos doce meses empezó a materializarse una estrategia que llevaba tiempo sobre la mesa: invertir en capacidad de recaudación, contratar personal, ajustar políticas internas y diversificar fuentes de financiación para reducir dependencias históricas.
Dos cifras de ingresos… y una explicación clave
El primer dato que llama la atención es que Tor publica dos totales de ingresos distintos para el mismo periodo. En los estados financieros auditados, el “Revenue & Support” asciende a 8.005.661 dólares. En cambio, en el Form 990 —la declaración fiscal anual que deben presentar las organizaciones 501(c)(3) en Estados Unidos— los ingresos se reflejan como 7.287.566 dólares.
La diferencia no es un error contable: responde a reglas distintas de reporte. El Tor Project detalla que la auditoría incorpora como ingresos las contribuciones en especie (“in-kind contributions”), mientras que el Form 990 las registra como gasto. En 2023-2024, esas aportaciones no monetarias se estiman en 768.413 dólares, lo que incluye el equivalente a 7.614 horas de desarrollo de software, 1.894.720 palabras traducidas, servicios de alojamiento en la nube para 23 servidores y 26 certificados. La organización reconoce, además, que su estimación todavía no incluye —al menos de forma completa— el tiempo y los costes asumidos por operadores de relés, un pilar esencial de la red, y asegura que trabaja para medir mejor esa contribución.
De dónde llega el dinero: menos Gobierno de EE. UU., más mezcla de fuentes
Para explicar la estructura real de financiación, el Tor Project toma como referencia el total de ingresos del Form 990 (7.287.566 dólares) y lo divide en seis grandes bloques:
- Gobierno de EE. UU.: 35,08 % (2.556.472 dólares)
- Corporaciones y organizaciones: 21,59 % (1.573.300 dólares)
- Fundaciones: 18,67 % (1.395.494 dólares)
- Donaciones individuales: 15,61 % (1.102.619 dólares)
- Gobiernos no estadounidenses: 7,58 % (552.387 dólares)
- Otros: 1,47 % (107.293 dólares)
El punto más político del reparto aparece en el primer bloque. Tor reconoce que una parte relevante de su financiación sigue proviniendo de organismos públicos estadounidenses, pero subraya un dato comparativo para rebajar suspicacias: en el ejercicio 2021-2022, el peso del Gobierno de EE. UU. era del 53,5 %, mientras que en 2023-2024 cae al 35,08 %. El mensaje es claro: la organización está consiguiendo, de forma gradual, disminuir esa dependencia, aunque admite que queda camino por recorrer.
¿Qué financia el Gobierno de EE. UU. y con qué objetivos?
Tor dedica una parte sustancial de su explicación a un tema sensible: las dudas recurrentes sobre qué implica recibir fondos públicos en un proyecto asociado a derechos digitales y anticensura. Para responder, detalla entidades financiadoras y proyectos asociados. La partida más importante en 2023-2024 proviene del Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor del Departamento de Estado, con 2.121.049 dólares, orientados a iniciativas como mejorar tecnologías de evasión de censura (con foco en China, Hong Kong y el Tíbet), desarrollar un cliente tipo “Tor VPN” para Android, combatir relés maliciosos y avanzar en la migración de componentes de red a Rust mediante Arti.
Además, Tor cita financiación vinculada a la National Science Foundation a través de Georgetown University (14.715 dólares) para investigación en simulación y experimentación de redes; apoyo del International Republican Institute (80.029 dólares) para localización de herramientas y documentación (por ejemplo, en árabe, chino y suajili); y fondos del Open Technology Fund (340.681 dólares) para proyectos relacionados con servicios onion, respuestas rápidas ante censura (como en Turkmenistán) y sostenibilidad de Tails. Tor añade que estos fondos se obtienen mediante procesos competitivos y que los proyectos se diseñan y ejecutan bajo control del propio Tor Project y su comunidad.
Empresas, fundaciones y donantes: la diversificación como estrategia
El segundo gran bloque, el de corporaciones y organizaciones, suma 1.573.300 dólares y, según Tor, crece un 68 % frente al ejercicio anterior. Aquí aparecen apoyos y alianzas con entidades del ecosistema de privacidad, así como cuotas de miembros. El Tor Project menciona, entre otros, el trabajo conjunto con Mullvad (en el desarrollo de Mullvad Browser y mejoras de Tor Browser), además de organizaciones y miembros como DuckDuckGo o Proton.
El apartado de fundaciones aporta 1.395.494 dólares y se divide entre subvenciones restringidas —ligadas a proyectos concretos del roadmap— y fondos no restringidos. Tor cita ejemplos como apoyo a Arti desde Zcash Community Grants, o el despliegue de nuevos sistemas de distribución de puentes con apoyo de Open Society Foundation, además de contribuciones no vinculadas a un proyecto específico de entidades filantrópicas.
Por su parte, las donaciones individuales alcanzan 1.102.619 dólares, provenientes de aportaciones puntuales y donaciones mensuales. Tor destaca un rasgo importante: este dinero suele ser no restringido, lo que permite reaccionar ante picos de censura, priorizar mejoras con agilidad y construir reservas para escenarios de emergencia. La organización también señala que acepta donaciones en múltiples criptomonedas, que posteriormente se convierten a dólares.
En cuanto a la financiación de gobiernos no estadounidenses (552.387 dólares), Tor menciona el papel de Sida, agencia sueca de cooperación, como soporte para investigación de usuarios, localización, asistencia, mejoras de usabilidad y formación.
En qué se gasta: 84 % a “programa”, 10 % a administración, 6 % a fundraising
El Tor Project también publica dos cifras de gasto por la misma razón contable de antes. En el Form 990, los gastos totales ascienden a 7.343.602 dólares. En los estados auditados, alcanzan 8.112.015 dólares, al incorporar contribuciones en especie.
Tomando como referencia el Form 990, Tor divide su gasto en tres bloques: servicios de programa, administración y recaudación de fondos. El reparto es llamativo: 84 % se destina a programa (desarrollo y mantenimiento del software, salud de la red, soporte a usuarios, UX, métricas, comunidad y costes IT), mientras que 10 % va a administración y 6 % a fundraising.
La organización remata el informe con una idea que no es nueva pero cobra fuerza al ver las cifras: su presupuesto es relativamente modesto para el impacto global del proyecto, y el coste por usuario se reduce gracias al diseño distribuido y al trabajo de miles de operadores de relés. En otras palabras, Tor insiste en que su resiliencia técnica también se apoya en una economía de comunidad.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Tor publica el Form 990 y estados financieros auditados?
Porque, como organización 501(c)(3) en EE. UU., debe presentar el Form 990, y además realiza auditorías independientes por obligaciones contractuales y regulatorias. Tor lo utiliza como herramienta de transparencia pública.
¿Qué son las “contribuciones en especie” y por qué cambian las cifras?
Son aportaciones no monetarias (trabajo donado, traducciones, hosting, certificados). En los estados auditados se reflejan como ingreso; en el Form 990 se reportan como gasto, por eso aparecen totales diferentes.
¿Sigue financiándose Tor con dinero del Gobierno de EE. UU.?
Sí, pero el Tor Project asegura que su estrategia es reducir esa dependencia. En 2023-2024, el Gobierno de EE. UU. representa el 35,08 % de sus ingresos, frente al 53,5 % en 2021-2022.
¿En qué se gasta la mayor parte del presupuesto de Tor?
Según el Form 990, el 84 % del gasto se destina a “program services”: mantener y mejorar el software, proteger la red frente a abusos y apoyar a las personas que lo usan.
Fuente: Tor Project Blog
